Wendekreis

Der Wendekreis drückt aus, wie eng ein Fahrzeug rangiert werden kann, und ist definiert als der Durchmesser des kleinsten Kreises, den ein Auto bei vollem Lenkeinschlag beschreibt. Es ist die nützlichste Einzelangabe, um zu beurteilen, wie ein Auto mit Parkhäusern, engen Landstraßen, Wendemanövern und dem rückwärtigen Einparken in knappe Lücken zurechtkommt. Eine kleinere Zahl bedeutet ein handlicheres Fahrzeug, und die Werte reichen typischerweise von rund 10 Metern bei einem Kleinstwagen bis zu 12 Metern oder mehr bei einer großen Limousine oder einem SUV.

Üblicherweise werden zwei Maße angegeben. Der Wendekreis von Bordstein zu Bordstein bildet die vom äußeren Vorderreifen überstrichene Bahn ab und ist der kleinere Wert, während das Maß von Wand zu Wand den Überhang der Frontkarosserie über die Räder hinaus einbezieht und daher größer ausfällt. Die Unterscheidung ist in der Praxis bedeutsam, denn es ist die vordere Ecke des Stoßfängers und nicht der Reifen, die beim Durchzwängen durch eine Lücke an ein Hindernis stößt.

Geometrisch wird der Wendekreis vor allem vom Radstand und vom maximalen Lenkeinschlag der Vorderräder bestimmt. Ein langer Radstand zwingt die Hinterräder auf eine weite Bahn und vergrößert so den Kreis, weshalb sich Limousinen mit langem Radstand und langgestreckte Kombis schwerfällig anfühlen. Ein größerer Lenkeinschlag verkleinert den Kreis, doch der verfügbare Winkel ist dadurch begrenzt, wie weit die Räder einschlagen können, bevor sie an Fahrwerk, Radkasten oder Antriebswellengelenk anstoßen – eine Einschränkung, die bei Fahrzeugen mit Frontantrieb besonders ausgeprägt ist, da die Antriebswellen eine praktische Obergrenze setzen.

Ingenieure setzen mehrere Strategien ein, um den Wert zu verbessern. Eine durchdachte Anordnung des Antriebsstrangs, schmalere Reifen und veränderte Radkastenfreiräume helfen allesamt. Bei größeren und teureren Fahrzeugen bietet die Hinterachslenkung eine eindrucksvolle Lösung: Bei niedrigem Tempo schlagen die Hinterräder entgegengesetzt zu den Vorderrädern ein, verkürzen so den wirksamen Radstand und lassen eine lange Luxuslimousine so eng wenden wie ein zwei Klassen kleineres Modell.

Zu beachten ist, dass der Wendekreis ein stationäres Manöver im Schritttempo beschreibt und nichts über die Agilität bei höherem Tempo aussagt, die von Spurbreite, Fahrwerk und Gewichtsverteilung abhängt. Ein Auto mit kleinem Wendekreis ist nicht zwangsläufig flink durch eine Kurvenfolge, und umgekehrt.

Der Wert ist eng mit dem Radstand verknüpft, der seine maßgebliche Größe ist, sowie mit der Allradlenkung, der Technik, die am häufigsten eingesetzt wird, um den Wendigkeitsnachteil eines großen Aufbaus mit langem Radstand auszugleichen.