Gurtstraffer

Ein Gurtstraffer ist eine Sicherheitseinrichtung, die den Sicherheitsgurt im allerersten Augenblick eines schweren Aufpralls schlagartig zurückzieht und strafft, sodass der Insasse von Beginn der Kollision an fest an den Sitz gehalten wird. Er ist nötig, weil ein gewöhnlicher Gurt, so gut er auch angelegt ist, stets ein gewisses Maß an Lose mit sich führt – durch Kleidung, Sitzhaltung oder die natürliche Nachgiebigkeit des Gurtbands. Bei einem Aufprall mit hoher Geschwindigkeit würden schon wenige Zentimeter Lose den Körper nach vorn schnellen lassen, bevor der Gurt voll greift, was die Belastungen und das Risiko erhöht, im Innenraum aufzuschlagen.

Die Einrichtung arbeitet mit dem Airbag-Steuergerät zusammen, also demselben elektronischen Modul, das auch die Airbags auslöst. Erkennen dessen Beschleunigungssensoren eine Verzögerung, die auf einen erheblichen Unfall hindeutet, sendet es innerhalb von Millisekunden ein elektrisches Signal an den Gurtstraffer – weit schneller, als jeder Mensch reagieren könnte. Die häufigste Bauart ist pyrotechnisch: Eine kleine Treibladung wird gezündet, und das sich ausdehnende Gas treibt einen Kolben an oder dreht einen Mechanismus, der nahezu augenblicklich mehrere Zentimeter Gurtband einzieht. Einfachere mechanische Gurtstraffer nutzen eine vorgespannte Feder, die beim Aufprall freigegeben wird, während manche Bauformen am Gurtschloss statt am Aufroller ansetzen.

Der Wert dieses Sekundenbruchteils ist beträchtlich. Indem der Gurtstraffer den Insassen straff zieht, bevor sich die Unfallkräfte aufbauen, sorgt er dafür, dass der Gurt von Anfang an seine Aufgabe erfüllt: Er verringert die Vorverlagerung und bringt den Körper in die richtige Lage, sodass der Airbag bei seiner Entfaltung den Insassen abfedert, statt ihn zu treffen. Die richtige Position senkt zudem die Gefahr des Durchrutschens unter dem Beckengurt (Submarining), bei dem ein schlecht gehaltener Insasse unter den Gurt rutscht, und hilft, die Lasten auf die stabilen Knochenstrukturen von Brustkorb und Becken zu verteilen.

Gurtstraffer wirken so gut wie nie für sich allein; sie sind ein Element eines abgestimmten Rückhaltesystems. Sie arbeiten mit den Airbags zusammen und, entscheidend, mit Gurtkraftbegrenzern, die die ergänzende Aufgabe übernehmen. Nachdem der Gurt gestrafft wurde, lässt der Kraftbegrenzer ihn kontrolliert wieder nachgeben, sobald die Kraft auf den Brustkorb einen festgelegten Schwellenwert übersteigt, und verhindert so, dass der Gurt selbst den Brustkorb verletzt. Diese vom Airbag-Steuergerät geregelte Abfolge aus Straffen und Nachgeben ist grundlegend für den modernen Insassenschutz und bildet die Basis anspruchsvollerer adaptiver Rückhaltestrategien.

Es gibt praktische Aspekte, die man kennen sollte. Pyrotechnische Gurtstraffer sind für den einmaligen Gebrauch bestimmt: Einmal bei einem Unfall ausgelöst, müssen sie ersetzt werden – deshalb umfasst ein ausgelöstes Rückhaltesystem mehr als nur neue Airbags. Wegen der enthaltenen Treibladung dürfen sie ausschließlich von geschultem Fachpersonal gehandhabt und entsorgt werden. Der Gurtstraffer ist eng mit dem Airbag und dessen Steuergerät verwandt, mit fortschrittlichen Rückhaltesystemen, die die Auslösung auf Körpergröße und Unfallschwere abstimmen, sowie mit der übergeordneten passiven Sicherheitsauslegung, zu der auch die Knautschzonen gehören, die die Energie des Fahrzeugs aufnehmen.