NEFZ (Neuer Europäischer Fahrzyklus)

Der Neue Europäische Fahrzyklus, durchgängig mit NEFZ abgekürzt und international als NEDC bekannt, war über Jahrzehnte das europaweit verwendete Laborprüfverfahren, mit dem Kraftstoffverbrauch, Kohlendioxidausstoß und reglementierte Schadstoffemissionen eines Autos gemessen wurden. Sein Zweck war es, einen einheitlichen, wiederholbaren Standard zu schaffen, damit jedes neue Modell identisch bewertet wird, sodass amtliche Werte vergleichbar wurden und Emissionsgrenzwerte durchsetzbar waren. Lange Jahre war der NEFZ-Wert im Prospekt die maßgebliche Verbrauchsangabe, auf die sich Käufer verließen.

Das Verfahren lief auf einem Rollenprüfstand in einem kontrollierten Labor ab und nicht auf realen Straßen. Es bestand aus einem mehrfach wiederholten Stadtzyklus, gefolgt von einer einzelnen außerstädtischen Phase; die gesamte Prüfung dauerte nur rund zwanzig Minuten und umfasste etwa elf Kilometer. Die Geschwindigkeiten waren moderat, die Beschleunigungen sanft, und gleichmäßige Konstantfahrten waren üblich, wobei eine Höchstgeschwindigkeit von lediglich 120 km/h nur kurz erreicht wurde.

Die Wurzeln des Zyklus lagen in den 1980er-Jahren, und das ist zentral, um seine Schwächen zu verstehen. Er war für eine Zeit weniger leistungsstarker Autos und geringeren Verkehrs konzipiert, und sein bedächtiges, idealisiertes Geschwindigkeitsprofil hatte wenig damit zu tun, wie moderne Fahrzeuge tatsächlich bewegt werden. Den Herstellern war es zudem erlaubt, während der Prüfung zahlreiche Toleranzen und Optimierungen auszunutzen, etwa Spaltmaße abzukleben, Reifen zu überfüllen, Nebenverbraucher abzuklemmen und die Fahrzeuge mit dem günstigsten zulässigen Gewicht zu betreiben.

Die Folge war eine wachsende und gut dokumentierte Kluft zwischen amtlichen und realen Werten. Der angegebene Verbrauch war häufig um zwanzig bis vierzig Prozent zu optimistisch, und die Abweichung vergrößerte sich im Lauf der Jahre, weil der Test mit der Fahrzeugtechnik nicht Schritt hielt – auch nicht mit dem zunehmenden Einbau verbrauchssenkender Funktionen, deren Nutzen im Zyklus auftauchte, auf der Straße aber nicht immer. Das untergrub das Vertrauen der Öffentlichkeit in die Zahlen und machte es Fahrern schwer, ihre Spritkosten verlässlich zu kalkulieren.

Die Glaubwürdigkeit des NEFZ wurde weiter beschädigt durch die Erkenntnis, dass sich reine Laborprüfungen manipulieren ließen, am drastischsten offengelegt durch den Diesel-Abgasskandal. Als Reaktion ersetzten die Regulierungsbehörden ihn. Von 2017 bis 2019 wurde das strengere Worldwide Harmonised Light Vehicles Test Procedure, kurz WLTP, zur Messung von Verbrauch und Kohlendioxid eingeführt, ergänzt durch die straßengestützte Prüfung der Real Driving Emissions für Schadstoffe wie Stickoxide.

Der NEFZ gehört damit heute weitgehend der Geschichte an, auch wenn daraus abgeleitete Werte während der Übergangszeit auf manchen Dokumenten und in bestimmten Steuerberechnungen fortbestanden. Er versteht sich am besten als der Vorläufer, gegen den WLTP und RDE definiert sind: ein früher, gut gemeinter, aber letztlich unrepräsentativer Versuch zu beziffern, wie sauber und sparsam ein Auto wirklich ist.