Mehrlenkerachse (Multi-Link)

Die Mehrlenkerachse ist eine hochentwickelte Form der Einzelradaufhängung, bei der jedes Rad nicht von einem oder zwei großen Querlenkern, sondern von mehreren getrennten Lenkern geführt wird, die den Radträger jeweils über ein eigenes Paar von Gelenken mit der Karosserie oder dem Hilfsrahmen verbinden. Indem die Aufgabe der Radführung auf mehrere schlanke Lenker verteilt wird, gewinnt der Konstrukteur ein außergewöhnliches Maß an Freiheit, um exakt vorzugeben, wie sich das Rad über den gesamten Federweg bewegt. Ihren Zweck erfüllt sie darin, den Zielkonflikt einfacherer Bauweisen zu überwinden, bei denen ein einzelner Lenker mehrere Aspekte der Achsgeometrie zugleich kontrollieren muss und die Verbesserung des einen zwangsläufig das andere verschlechtert.

Das Prinzip beruht auf Geometrie. Jeder Lenker schränkt den Radträger in einer bestimmten Richtung ein, und durch die Wahl von Länge, Winkel und Anlenkpunkten jedes einzelnen Lenkers lässt sich gestalten, wie sich Sturz, Spur und die Längsposition des Rades verändern, während die Aufhängung einfedert, ausfedert und das Fahrzeug Kurven fährt oder bremst. Üblicherweise kommen drei bis fünf Lenker je Rad zum Einsatz. Da sich diese Parameter weitgehend unabhängig voneinander festlegen lassen, erlaubt die Bauweise eine feine, geradezu chirurgisch präzise Abstimmung, die weder ein Federbein noch eine Doppelquerlenkerachse erreicht.

Der Lohn ist die Möglichkeit, Federungskomfort und Fahrverhalten gleichzeitig zu optimieren, statt das eine gegen das andere abzuwägen. Nachgiebige Gummilager können Stöße und Abrollgeräusche schlucken und so einen geschmeidigen Federungskomfort bieten, während die Lenkergeometrie so ausgelegt ist, dass das Rad unter Last dennoch in jene Spur- und Sturzrichtungen läuft, die Haftung und Stabilität erhalten. Die Achse lässt sich so abstimmen, dass der Reifen bei schneller Kurvenfahrt sicher aufgesetzt bleibt und zugleich über schlechte Fahrbahnen nachsichtig reagiert – genau jene Kombination, die ein wirklich kultiviertes Fahrzeug auszeichnet.

Aus diesen Gründen findet sich die Mehrlenkerachse am häufigsten an der Hinterachse von Oberklasselimousinen, Geschäftsfahrzeugen und sportlichen Modellen und zunehmend auch an der Vorderachse teurerer Fahrzeuge. Sie erlaubt es den Herstellern, die Souveränität und den Komfort zu liefern, die im oberen Marktsegment erwartet werden, und gilt als häufiges Indiz für ein Fahrzeug, das mit Blick auf Fahrdynamik und Laufkultur entwickelt wurde.

Die Nachteile liegen in Kosten, Komplexität und Bauraum. Viele Lenker bedeuten viele Gelenke und Lager, mehr Bearbeitung, mehr Montagezeit sowie einen schwereren und platzraubenderen Aufbau als eine einfache Verbundlenkerachse oder ein Federbein. Außerdem gibt es mehr Bauteile, die verschleißen und bei der Wartung korrekt einzustellen sind. Am besten versteht man das System als das ausgefeilteste und am feinsten abstimmbare Mitglied der Einzelradaufhängungs-Familie, das den Doppelquerlenker in puncto Einstellbarkeit übertrifft und in klarem Gegensatz zu den einfacheren, günstigeren MacPherson-Federbein- und Verbundlenker-Bauweisen steht, die dort verwendet werden, wo Budget oder Platz knapper bemessen sind.