MPGe (Miles per Gallon equivalent)

MPGe, die Abkürzung für Miles per Gallon equivalent, ist eine in den Vereinigten Staaten entwickelte Effizienzkennzahl, die den Energieverbrauch eines Elektrofahrzeugs oder eines anderweitig alternativ angetriebenen Fahrzeugs in einer Einheit ausdrückt, die Käufer herkömmlicher Benziner bereits kennen. Sie existiert, weil die Angabe von Meilen pro Gallone für ein Auto, das keinen Kraftstoff verbrennt, sinnlos ist, Interessenten aber dennoch eine einzige, vergleichbare Zahl brauchen, um Fahrzeuge gegeneinander abzuwägen. Berechnet und veröffentlicht wird der Wert von der US-Umweltbehörde EPA, und er erscheint auf den Verbrauchsaufklebern aller in Amerika verkauften Neuwagen.

Der Kennzahl liegt eine einfache Energieäquivalenz zugrunde: Die EPA hat festgelegt, dass die in einer US-Gallone Benzin enthaltene chemische Energie etwa 33,7 Kilowattstunden entspricht. Um einen MPGe-Wert zu ermitteln, misst die Behörde, wie viele Kilowattstunden ein Fahrzeug für eine festgelegte Strecke verbraucht, und rechnet diese Energie anschließend in die entsprechende Zahl an Gallonen zurück. Ein Auto, das 33,7 Kilowattstunden für 100 Meilen benötigt, erhält somit den Wert 100 MPGe, und ein Fahrzeug, das mit derselben Energie weiter kommt, erreicht einen proportional höheren Wert.

Das ist deshalb von Bedeutung, weil sich so unmittelbar vergleichen lässt, wie effizient ein Fahrzeug Energie in zurückgelegte Strecke umsetzt. Ein höherer MPGe-Wert bedeutet, dass das Auto aus jeder Energieeinheit mehr Meilen herausholt, was meist mit einer kleineren, windschlüpfigeren oder leichteren Bauweise einhergeht. Typische moderne Elektrofahrzeuge erreichen Werte zwischen etwa 90 und 140 MPGe und übertreffen damit selbst die sparsamsten Benzin-Hybride deutlich – ein Ausdruck des prinzipiellen Vorteils eines Elektroantriebs, der den Großteil seiner gespeicherten Energie in Bewegung statt in Wärme umsetzt.

Wichtig ist zu verstehen, was MPGe erfasst und was nicht. Der Wert misst ausschließlich den Energieverbrauch am Fahrzeug; über die Betriebskosten, die von den örtlichen Strompreisen abhängen, sagt er nichts aus, ebenso wenig über die Emissionen, die davon bestimmt werden, wie der Strom erzeugt wurde. Zwei Autos mit identischem MPGe-Wert können in Regionen mit unterschiedlichen Tarifen sehr verschiedene Betriebskosten verursachen, und ein mit Kohlestrom geladenes Fahrzeug hat trotz unverändertem Wert eine weitaus größere CO2-Bilanz als eines, das mit erneuerbarer Energie geladen wird.

Die Kennzahl ist zudem im Wesentlichen eine nordamerikanische Konvention; der Großteil der übrigen Welt zieht es vor, den Verbrauch direkt in Kilowattstunden pro 100 Kilometer oder in Meilen pro Kilowattstunde anzugeben, was viele Ingenieure für transparenter halten. Für Plug-in-Hybride veröffentlicht die EPA einen MPGe-Wert für den elektrischen Betrieb neben einem herkömmlichen MPG-Wert für den Benzinbetrieb. Im Zusammenhang mit verwandten Größen wie der reinen Effizienz, der Batteriekapazität und der Reichweite bleibt MPGe ein nützliches Übersetzungswerkzeug, ist aber besser als ein einzelner Anhaltspunkt denn als vollständiges Bild davon zu verstehen, wie günstig oder wie sauber ein Auto im Betrieb ist.