Level-5-Automatisierung

Die Level-5-Automatisierung bildet die Spitze der SAE-Skala J3016: ein Fahrzeug, das sich überall dort selbst steuert, wo ein erfahrener Mensch fahren könnte, unter jeder Bedingung, ohne jede Einschränkung und ohne dass je ein Mensch eingreifen müsste. Kennzeichnend ist das Fehlen einer betrieblichen Einsatzdomäne – jener Grenzen aus Geografie, Witterung, Geschwindigkeit und Straßentyp, die jede niedrigere Stufe einschränken, entfallen hier vollständig. Ein echtes Level-5-Fahrzeug benötigt weder Lenkrad noch Pedale noch einen menschlichen Fahrer, weil es keine Situation gibt, in der es die Kontrolle an einen Menschen zurückgeben würde.

Der Unterschied zu Level 4 ist im Prinzip fein, in der Praxis jedoch gewaltig. Beide Stufen fahren innerhalb ihres Einsatzbereichs vollständig fahrerlos; entscheidend ist, dass der Einsatzbereich von Level 4 bewusst begrenzt ist, während Level 5 keinerlei Grenze kennt. Ein Robotaxi der Stufe 4, das auf kartierte, per Geofence abgegrenzte Stadtstraßen bei gutem Wetter beschränkt ist, wird erst dann zu einem Level-5-Fahrzeug, wenn diese Beschränkungen vollständig wegfallen – wenn es ebenso souverän einen unkartierten Bergpfad im Schneesturm, eine chaotische, unbeschilderte Kreuzung, eine überflutete Fahrspur oder eine nächtliche Schotterstraße meistert, und zwar in einer Güte, die keinerlei menschliche Überwachung mehr erfordert.

Gerade diese grenzenlose Kompetenz ist der Grund, warum Level 5 bislang nicht existiert, nicht einmal als Prototyp, und warum es besser als langfristiges Ziel denn als marktnahes Produkt zu verstehen ist. Die uneingeschränkte reale Welt birgt eine praktisch unendliche Vielfalt seltener, mehrdeutiger und widriger Situationen – die sogenannten Grenzfälle. Ein System, dem man zutrauen kann, all diese ohne Rückfallebene in Gestalt eines Fahrers zu bewältigen, verlangt eine Wahrnehmung, eine Urteilskraft und eine Zuverlässigkeit, die weit über alles bislang Gezeigte hinausgehen. Witterungsextreme, abgenutzte oder fehlende Fahrbahnmarkierungen, unvorhersehbares menschliches Verhalten und der Verzicht auf vorab erstellte hochauflösende Karten bleiben in diesem universellen Maßstab ungelöst.

Würde Level 5 je verwirklicht, wären die Folgen tiefgreifend: Fahrzeuge, die rein als mobile Räume konzipiert sind, ohne Bedienelemente und ohne jede Erwartung an eine menschliche Rolle, nutzbar für jeden – unabhängig von Alter, Fähigkeit oder Führerschein, zu jeder Zeit und an jedem Ort. Es ist diese vollständige Herauslösung des Menschen aus der Fahraufgabe, und zwar überall, die diese Stufe definiert und sie von der bedingten und per Geofence begrenzten Autonomie der darunterliegenden Stufen abhebt.

Vorerst dient Level 5 vor allem als gedankliche Obergrenze, an der sich der reale Fortschritt messen lässt. Die echten Fortschritte der Branche konzentrieren sich auf Level 4, wo die Begrenzung der Domäne einen sicheren fahrerlosen Betrieb erreichbar macht. Den Abstand zu Level 5 zu schließen, ist weniger eine Frage zusätzlicher Hardware als vielmehr die Aufgabe, die lange Kette seltener Bedingungen zu lösen, die ein Mensch intuitiv handhabt, eine Maschine aber überall und ausnahmslos fehlerfrei beherrschen muss.