Level-1-Laden

Level-1-Laden bezeichnet die langsamste und einfachste Art, einen Akku im Elektrofahrzeug nachzufüllen, und ist dadurch definiert, dass es eine ganz normale Haushaltssteckdose nutzt statt eigens dafür installierter Ladetechnik. Der Begriff stammt aus Nordamerika, wo damit das Laden an einer üblichen 120-Volt-Steckdose mithilfe des schlichten Kabels gemeint ist, das vielen Fahrzeugen beiliegt. Seine Daseinsberechtigung liegt vor allem in der Rolle als universeller Notnagel: Eine gewöhnliche Steckdose gibt es nahezu überall, sodass ein Fahrer praktisch nie ganz ohne Möglichkeit dasteht, wenigstens etwas Energie nachzuladen, so behutsam dies auch geschieht.

Technisch könnte es kaum schlichter sein. Ein tragbares Kabel, im Volksmund mitunter als Notladekabel bezeichnet, wird an einem Ende in die Wandsteckdose und am anderen in das Fahrzeug gesteckt; dazwischen sitzt eine kleine Steuerbox, die den sicheren Datenaustausch zwischen Fahrzeug und Netz übernimmt. Das Stromnetz liefert Wechselstrom, den das fahrzeugeigene Ladegerät in den vom Akku benötigten Gleichstrom umwandelt, sodass das Bordladegerät und der Hausstromkreis gemeinsam die Obergrenze für die mögliche Leistung festlegen.

Diese Obergrenze ist niedrig. Level 1 zieht typischerweise zwischen 1,4 und 2,4 Kilowatt, begrenzt durch die Hausinstallation und die Belastbarkeit einer gewöhnlichen Steckdose. In der Praxis bringt das pro Stunde Ladezeit nur etwa fünf bis acht Kilometer Reichweite. Ein kleiner Akku kann über Nacht durchaus eine brauchbare Menge zurückgewinnen, doch ein großer moderner Speicher von 70 oder 80 Kilowattstunden würde aus leerem Zustand gut zwei bis drei Tage zum Vollladen brauchen, was Level 1 als alleinige Lademethode für die meisten regelmäßig genutzten reinen Elektroautos ungeeignet macht.

Trotz der Langsamkeit passt das Level-1-Laden zu mehreren realen Situationen recht gut. Plug-in-Hybride mit ihren vergleichsweise kleinen Akkus lassen sich über Nacht oft allein an der Haushaltssteckdose wieder vollständig füllen. Wer täglich nur sehr geringe Strecken zurücklegt, dem genügt mitunter selbst dieses Rinnsal, um den Tagesverbrauch wieder auszugleichen. Außerdem dient es als bequeme Rückfalllösung unterwegs, im Ferienhaus oder bei Freunden, wo keine eigene Ladetechnik vorhanden ist.

Einige praktische Vorsichtsmaßregeln gelten dennoch. Wird über viele Stunden ununterbrochen der maximale Strom gezogen, belastet das die Hausinstallation, weshalb ein einwandfreier, eigener Stromkreis ratsam ist und aneinandergereihte Verlängerungskabel vermieden werden sollten. Weil das Bordladegerät so lange läuft, machen Stand-by- und Umwandlungsverluste Level 1 insgesamt etwas weniger effizient als schnellere Methoden. Aus diesen Gründen installieren die meisten Besitzer reiner Batteriefahrzeuge für das routinemäßige Laden zu Hause schließlich eine Level-2-Anlage und behalten Level 1 als gelegentliche Notlösung statt als Hauptlademethode.