Kilowatt (kW)

Ein Kilowatt ist eine Einheit der Leistung, das heißt, es misst die Rate, mit der Energie in einem gegebenen Augenblick erzeugt, übertragen oder verbraucht wird, und nicht eine gespeicherte oder verbrauchte Gesamtmenge. Ein Kilowatt entspricht eintausend Watt, wobei das Watt die Grundeinheit ist und als ein Joule Energie pro Sekunde definiert ist. Im alltäglichen Automobilkontext entspricht ein Kilowatt etwa 1,34 metrischen Pferdestärken, sodass der vertraute 100-PS-Motor rund 75 kW leistet, was eine nützliche Größenordnung vermittelt.

Leistung beschreibt, wie schnell Arbeit verrichtet wird. Ein Motor mit 150 kW kann den Rädern Energie doppelt so schnell zuführen wie einer mit 75 kW, weshalb eine höhere Kilowattzahl im Allgemeinen eine kräftigere Beschleunigung und eine höhere Höchstgeschwindigkeit bedeutet. Die Einheit gilt gleichermaßen für alles, was Energie bewegt: das Heizelement eines Wasserkochers, einen Hausanschluss oder das Kabel, das eine Ladestation speist. Es handelt sich um eine momentane Größe, sodass ein in Kilowatt angegebener Wert eine Momentaufnahme der Rate in jenem Augenblick ist und fortlaufend steigen oder fallen kann.

Im Zusammenhang mit Elektroautos erfüllt das Kilowatt eine doppelte Funktion, und es ist wichtig, beide Verwendungen auseinanderzuhalten. Auf der Abgabeseite gibt es an, wie stark der Antriebsmotor ist; die Hersteller geben die Motorleistung zunehmend in Kilowatt an, mitunter neben der Angabe in PS. Auf der Aufnahmeseite gibt es an, wie schnell das Fahrzeug beim Laden Energie aufnehmen kann: Eine 7-kW-Wallbox für zu Hause, ein 22-kW-Wechselstromanschluss oder ein 150-kW-Schnelllader beschreiben jeweils die Rate der Energieübertragung, nicht aber, wie viel letztlich gespeichert wird.

Die häufigste Verwechslung betrifft den Unterschied zwischen Kilowatt und Kilowattstunde. Das Kilowatt ist eine Rate, vergleichbar mit der auf dem Tacho angezeigten Geschwindigkeit; die Kilowattstunde ist eine über die Zeit angesammelte Menge, vergleichbar mit der auf dem Kilometerzähler angezeigten Strecke. Die Kapazität einer Batterie wird in Kilowattstunden gemessen, während die Geschwindigkeit, mit der sich diese Batterie füllt oder leert, in Kilowatt gemessen wird. Multipliziert man eine Leistung in Kilowatt mit einer Dauer in Stunden, ergibt sich eine Energie in Kilowattstunden.

Dieser Zusammenhang hat praktische Folgen für die Ladezeit. Teilt man die Energie, die ein Fahrer nachladen möchte, in Kilowattstunden durch die gelieferte Leistung in Kilowatt, erhält man eine ungefähre Ladezeit in Stunden, auch wenn die Rate in der Praxis abnimmt, je voller die Batterie wird. Das Kilowatt als Rate zu verstehen, ist daher die Grundlage für eine sinnvolle Deutung sowohl von Leistungsangaben als auch von Ladeschätzungen, und es fügt sich natürlich neben verwandte Begriffe wie Spitzenladeleistung und Gesamtladegeschwindigkeit ein.