Insta-Trac

Insta-Trac ist ein von General Motors entwickeltes, herstellereigenes Allradantriebssystem, das in einer Reihe von Pick-ups und Sport Utility Vehicles des Konzerns verbaut wurde. Sein Zweck war es, den zuschaltbaren Allradantrieb deutlich komfortabler zu machen, indem der Fahrer den Allradantrieb in der Geländeuntersetzung der hohen Stufe während der Fahrt ein- und auskuppeln kann, statt anhalten, aussteigen und die Vorderradnaben von Hand sperren zu müssen. Unter dem Schlagwort „shift-on-the-fly“ vermarktet, beseitigte es eine altbekannte Unbequemlichkeit herkömmlicher zuschaltbarer Systeme und machte den gelegentlichen Allradantrieb für den Alltag weitaus praktischer.

Bei einem klassischen zuschaltbaren Aufbau werden die Vorderräder nur dann angetrieben, wenn das Verteilergetriebe eingelegt ist, und die Vorderradnaben oder Achswellen müssen mit den Rädern gekoppelt sein, damit dieser Antrieb die Straße erreicht. Ältere Konstruktionen erforderten manuell sperrbare Naben und ein Verteilergetriebe, das sich nur im Stand schalten ließ. Insta-Trac nutzt stattdessen eine Synchroneinrichtung und eine unterdruckbetätigte Vorderachstrennung, sodass die Drehzahlen angeglichen und der vordere Antriebsstrang sauber gekoppelt werden können, während sich das Fahrzeug bewegt – in der Regel bei mäßiger Fahrgeschwindigkeit.

Die praktische Folge ist, dass ein Fahrer, der auf Schnee, Schlamm oder eine rutschige Fahrbahn trifft, einfach durch die Wahl des Allradantriebs vom Zweirad- in den Allradantrieb der hohen Stufe wechseln kann, ohne den Vortrieb zu unterbrechen. Das ist wirklich nützlich, wenn sich die Bedingungen während einer Fahrt zeitweise ändern, denn das System lässt sich im Moment des Haftungsverlusts zuschalten und auf trockenem Asphalt wieder auskuppeln, wo der Allradbetrieb auf griffiger Fahrbahn sonst Verspannungen im Antriebsstrang und erhöhten Verschleiß sowie Mehrverbrauch verursachen würde.

Es gibt eine wichtige Einschränkung. Der Komfort des Schaltens während der Fahrt gilt nur für die hohe Stufe. Die Wahl der Geländeuntersetzung, die das Drehmoment für steile Anstiege, schwere Lasten oder das Überklettern von Hindernissen vervielfacht, erfordert nach wie vor, dass das Fahrzeug steht, üblicherweise mit dem Getriebe in Neutralstellung, bevor der niedrigere Radsatz im Verteilergetriebe eingelegt werden kann. Das ist ein normales Merkmal solcher Verteilergetriebe und kein Fehler, denn die Untersetzungsräder lassen sich bei hoher Drehzahl nicht sicher in Eingriff bringen.

Insta-Trac gehört klar zur Familie der zuschaltbaren Allradantriebe und unterscheidet sich von permanenten Systemen, die alle vier Räder fortwährend über ein Mitteldifferenzial antreiben. Am besten versteht man es als eine Verfeinerung des zuschaltbaren Antriebs, die die Bedienbarkeit verbesserte und zugleich die zugrunde liegende Einfachheit sowie die Notwendigkeit beibehielt, die Geländeuntersetzung im Stand einzulegen – angewiesen, wie es nun einmal ist, auf das Verteilergetriebe und die Vorderachstrennung, um den Antrieb bei Bedarf auf alle vier Räder zu leiten.