Zulässiges Zuggesamtgewicht (GCWR)

Das zulässige Zuggesamtgewicht, im englischen Sprachraum als GCWR abgekürzt, ist die höchste zulässige Masse aus Zugfahrzeug und beladenem Anhänger, die gemeinsam als eine Einheit betrachtet wird. Der Hersteller legt diesen Wert im Rahmen der Typgenehmigung fest, nachdem er die Grenzen von Antriebsstrang, Getriebe, Kühlsystem, Bremsen und Fahrgestell unter kombinierter Last erprobt hat. Er existiert, weil das Ziehen eines Anhängers Belastungen mit sich bringt, die das Gewichtslimit des Fahrzeugs allein nicht erfasst: Ein Anhänger erhöht den Rollwiderstand, verändert die Gewichtsverteilung und zwingt Motor, Getriebe und Bremsen, deutlich härter zu arbeiten, besonders an Steigungen und bei starkem Verzögern.

Am einfachsten lässt sich der Wert über eine schlichte Rechnung verstehen. Das zulässige Zuggesamtgewicht ist nicht die Summe aus dem zulässigen Gesamtgewicht des Fahrzeugs und der höchstzulässigen Anhängelast; es ist fast immer kleiner als diese Summe. Das hat in der Praxis erhebliche Bedeutung. Ein Pick-up kann ein zulässiges Gesamtgewicht von 3.200 kg und eine gebremste Anhängelast von 3.500 kg haben, dabei aber ein zulässiges Zuggesamtgewicht von nur 6.000 kg statt 6.700 kg. Diese Differenz bedeutet, dass der Fahrer das Fahrzeug nicht bis zu seinem eigenen Maximum beladen und zugleich den schwersten legalen Anhänger ankuppeln kann; beides zusammen würde das zulässige Zuggesamtgewicht überschreiten, obwohl keiner der beiden Einzelwerte verletzt wäre.

Für den Fahrer geht es bei der Einhaltung des zulässigen Zuggesamtgewichts um mehr als die Legalität. Ein Gespann oberhalb seines kombinierten Grenzwerts beschleunigt schlecht, überhitzt auf langen Anstiegen sein Getriebeöl und verlangt, was am gefährlichsten ist, Bremswege, für die die Bremsen nie ausgelegt waren. Pendelbewegungen des Anhängers lassen sich schwerer abfangen, und die Vorderachse kann durch die nach hinten verlagerte Last so stark entlastet werden, dass Lenkung und Traktion leiden. Versicherer können einen Schaden mit überschrittenem Zuggesamtgewicht zum Anlass nehmen, die Leistung zu kürzen oder zu verweigern.

Der Wert ist in der Regel auf dem Fabrikschild des Fahrzeugs aufgeführt oder in der Bedienungsanleitung genannt, und in manchen Märkten erscheint er auf einem gesonderten Datenblatt zur Anhängelast. Die sichere Beladung zu ermitteln bedeutet, das tatsächliche Gespann auf einer öffentlichen Fahrzeugwaage zu wiegen, statt sich auf Schätzungen zu verlassen, denn Insassen, Kraftstoff, Dachlasten und Anhängerballast zählen allesamt mit. Die Stützlast des Anhängers, die auf die Anhängerkupplung übertragen wird, gehört zur Zuladung des Fahrzeugs und verbraucht somit einen Teil des Spielraums innerhalb des kombinierten Werts.

Das zulässige Zuggesamtgewicht steht neben der Anhängelast und dem zulässigen Gesamtgewicht, ist von diesen aber zu unterscheiden. Die Anhängelast gibt an, wie schwer ein Anhänger für sich genommen sein darf; das zulässige Gesamtgewicht, wie schwer das Fahrzeug allein sein darf. Das zulässige Zuggesamtgewicht ist die übergeordnete Grenze, die beide miteinander verbindet, und vor jeder schweren Zugfahrt sollte es zuerst geprüft werden, weil es unbemerkt begrenzen kann, was die beiden anderen Werte zuzulassen scheinen.