Leergewicht

Das Leergewicht, im Englischen kerb weight oder curb weight, ist die Masse eines Autos, wie es fahrbereit dasteht, aber frei von Personen und jeglicher Ladung. Es ist der Ausgangswert, aus dem die meisten weiteren Gewichtsberechnungen hervorgehen, und erfasst das Fahrzeug selbst samt aller Betriebsstoffe und Ausrüstung, die zum Fahren nötig sind, schließt jedoch die veränderliche Last von Passagieren und Gepäck aus. Damit beantwortet es eine einfache Frage: Wie viel wiegt dieses Auto, bevor jemand einsteigt.

Die genaue Definition unterscheidet sich je nach Norm geringfügig, doch das Leergewicht umfasst in der Regel einen vollen Kraftstofftank, Motoröl, Kühlmittel, Bremsflüssigkeit, Scheibenwaschwasser sowie ein Bordwerkzeug oder Reserverad, sofern vorhanden, samt jedem Ausstattungsmerkmal der jeweiligen Ausstattungslinie. Den Fahrer und die Insassen schließt es bewusst aus; manche europäischen Messungen rechnen dagegen einen fiktiven Fahrer von 75 Kilogramm hinzu und kommen so zu einem etwas anderen Wert, weshalb die angegebenen Gewichte desselben Modells voneinander abweichen können. Sonderausstattungen wie ein Panoramadach, größere Räder oder eine Anhängerkupplung erhöhen den realen Wert über den Katalog-Ausgangswert hinaus.

Das Gewicht wirkt sich durchgreifend darauf aus, wie ein Auto fährt. Ein leichteres Fahrzeug beschleunigt bei gegebener Leistung stärker, kommt auf kürzerer Strecke zum Stehen, weil weniger Schwung abzubremsen ist, und benötigt weniger Energie, um in Bewegung zu bleiben, was sowohl den Kraftstoffverbrauch als auch bei einem Elektroauto die Reichweite verbessert. Zudem wirkt es meist agiler und wechselt bereitwilliger die Richtung, weil weniger Trägheit zu überwinden ist. Deshalb investieren Hersteller stark in Leichtbauwerkstoffe wie Aluminium, hochfeste Stähle und Verbundwerkstoffe, und deshalb gilt im Motorsport jedes Kilogramm als Feind.

Das Leergewicht ist außerdem die Grundlage für zwei entscheidende abgeleitete Werte. Zieht man es vom zulässigen Gesamtgewicht ab, ergibt sich die Zuladung, also die Gesamtmasse an Personen und Gepäck, die ein Fahrzeug legal befördern darf, während die Division der Motorleistung durch das Leergewicht das Leistungsgewicht ergibt, das die Fahrleistungen grob vorhersagt. Ein Auto kann einen kräftigen Motor besitzen und sich dennoch träge anfühlen, wenn es schwer ist, ebenso wie ein bescheidener Motor in einem leichten Aufbau lebendig wirken kann.

Die moderne Komplikation ist die Elektrifizierung. Ein Akkupaket, groß genug für eine brauchbare Reichweite, fügt mehrere hundert Kilogramm hinzu, sodass ein Elektroauto in der Regel deutlich mehr wiegt als ein gleich großes Pendant mit Benzin- oder Dieselmotor, mit Folgen für Reifenverschleiß, Bremsen, Belastung von Straßen und Brücken und sogar Parkbauten. Schwerere Autos bringen außerdem mehr Energie in einen Zusammenstoß ein, was einer der Gründe ist, warum die Crashkompatibilität zwischen großen und kleinen Fahrzeugen ein Sicherheitsthema ist. Das Leergewicht steht damit im Zentrum eines Geflechts verwandter Kennwerte, darunter die Zuladung, das zulässige Gesamtgewicht und das Leistungsgewicht.