Ladegeschwindigkeit

Die Ladegeschwindigkeit ist ein Maß dafür, wie schnell die Batterie eines Elektrofahrzeugs Energie aufnimmt. Sie lässt sich auf zwei Arten ausdrücken: in Kilowatt, was die Rate der in die Batterie fließenden Leistung beschreibt, oder als nachgeladene Reichweite pro Zeit, etwa in Kilometern oder Meilen je Lade-Stunde oder -Minute. Die reichweitenbezogene Angabe ist für Fahrer oft anschaulicher, weil sie die abstrakte elektrische Leistung in die praktische Frage übersetzt, wie weit das Auto nach einem bestimmten Stopp fahren kann, auch wenn sie ebenso von der Effizienz des Fahrzeugs wie von der reinen Leistung abhängt.

Der mit Abstand wichtigste Grundsatz lautet, dass die Ladegeschwindigkeit vom schwächsten Glied einer Kette begrenzt wird. Die Ladestation hat eine maximale Leistung, das Auto hat eine maximale Laderate, die von seiner bordeigenen Technik und der Batterie vorgegeben wird, die Chemie und der aktuelle Ladezustand der Batterie setzen ihre eigene Obergrenze, und die Temperatur begrenzt das Ganze zusätzlich. Die tatsächlich erreichte Geschwindigkeit ist stets diejenige dieser Größen, die im jeweiligen Moment am stärksten einschränkt. Steckt man ein Auto, das 250 Kilowatt verträgt, an eine 50-Kilowatt-Station, erhält man 50 Kilowatt, und steckt man ein bescheidenes Auto an eine 350-Kilowatt-Station, erhält man nur das, was das Auto selbst aufnehmen kann. Deshalb laden zwei Fahrzeuge an derselben Station womöglich mit sehr unterschiedlichen Raten.

Die Geschwindigkeit ändert sich zudem während eines Ladevorgangs, statt fest zu bleiben. Während sich die Batterie füllt, flacht die Rate ab, um die Zellen zu schützen, und folgt damit der in einem eigenen Eintrag beschriebenen Ladekurve. Die Leistung ist am höchsten, wenn die Batterie verhältnismäßig leer ist, und nimmt ab, je näher sie der vollen Ladung kommt, sodass die Zeit von 10 auf 80 Prozent weit kürzer ausfällt als die für das letzte Stück. Kalte Temperaturen drücken die erreichbare Geschwindigkeit erheblich, während eine warme, vorkonditionierte Batterie deutlich höhere Raten halten kann.

Wegen dieser Schwankungen kann der Spitzenwert, den Hersteller und Ladenetzbetreiber gern bewerben, für sich genommen irreführend sein. Ein Auto erreicht sein Maximum womöglich nur für wenige Augenblicke, bevor die Rate abfällt. Ein ehrlicheres und nützlicheres Maß ist die Zeit, die das Laden von 10 auf 80 Prozent benötigt, denn sie erfasst die dauerhaft gehaltene Leistung, die tatsächlich bestimmt, wie lange ein Zwischenstopp auf einer Reise dauert. Zunehmend nennen Tester und Routenplaner diesen Wert statt des plakativen Spitzenwerts.

Die Ladegeschwindigkeit unterscheidet sich stark zwischen den beiden wichtigsten Lademethoden. Das Wechselstromladen, zu Hause und an vielen Zielorten genutzt, wird vom bordeigenen Ladegerät des Autos begrenzt und bewegt sich im einstelligen bis niedrigen zweistelligen Kilowattbereich, was sich für das Laden über Nacht oder am Arbeitsplatz eignet. Das DC-Schnellladen umgeht diesen Engpass und liefert weit höhere Leistung für das zügige Nachladen auf Reisen. Die Ladegeschwindigkeit zu verstehen, heißt daher, Ladestation, Auto, Batterie, Temperatur und Ladezustand gemeinsam abzuwägen, neben verwandten Begriffen wie Wechselstromladen, DC-Schnellladen, Spitzenladeleistung und der Ladekurve.