Computer Active Technology Suspension (CATS)

Computer Active Technology Suspension, vermarktet unter dem Kürzel CATS, ist Jaguars Eigenbezeichnung für ein adaptives Dämpfersystem, das die Härte der Stoßdämpfer fortlaufend und selbsttätig anpasst, um die widerstreitenden Anforderungen von Fahrkomfort und Fahrdynamik zu versöhnen. Eine feste Fahrwerksabstimmung stellt immer einen Kompromiss dar: Wird sie weich ausgelegt, fährt das Auto bequem, neigt sich aber stark in Kurven; wird sie straff ausgelegt, lenkt es agil ein, federt aber über schlechten Belägen hart. CATS soll diesem Zielkonflikt entkommen, indem es die Dämpfung in Echtzeit an die Fahrweise und den befahrenen Untergrund anpasst.

Das System stützt sich auf Dämpfer, deren Bewegungswiderstand elektronisch verstellt werden kann, und auf Sensoren, die das Fahrzeugverhalten überwachen – darunter Rad- und Aufbaubewegungen, Lenkeinschlag, Bremsen und Beschleunigen. Ein Steuergerät wertet diese Signale viele Male pro Sekunde aus und wählt die passende Dämpfungscharakteristik, indem es die Dämpfer zwischen weicheren und härteren Zuständen umschaltet. Die Verstellung erfolgte typischerweise über Dämpfer mit zwei oder mehr Kennungen, bei denen ein Magnetventil zusätzliche Ölkanäle öffnet oder schließt und damit verändert, wie frei das Dämpferöl strömt – und folglich, wie straff das Fahrwerk der Bewegung entgegenwirkt.

Für den Fahrer ergibt sich daraus ein Fahrwerk, das sich der jeweiligen Situation anpasst. Rollt das Auto geradeaus über glatten Asphalt, werden die Dämpfer weicher und liefern den geschmeidigen, kultivierten Federungskomfort, der einer Luxuslimousine gebührt. Sobald es hart angebremst, zügig durch eine Kurve geführt oder über eine Folge von Bodenwellen bewegt wird, die es aus der Ruhe bringen würden, straffen sich die Dämpfer, um Wanken, Nicken und Eintauchen zu begrenzen und das Fahrzeug samt Reifen besser auf der Fahrbahn zu halten. Der Übergang geschieht automatisch und so rasch, dass das Auto stets angemessen gebändigt wirkt, ohne je unnötig hart zu sein.

Im größeren Zusammenhang der Fahrwerkstechnik ist CATS die Ausprägung eines Herstellers von adaptiver Dämpfung und konzeptionell gleichwertig zu Systemen, die andere Marken unter eigenen Namen führen. Es gehört zur Familie jener adaptiven Fahrwerkslösungen, die in sportlichen und luxuriösen Limousinen die früheren festen Abstimmungen ablösten, und kam in einer Reihe von Jaguar-Modellen zum Einsatz, mit denen die Marke ihren traditionellen Federungskomfort mit schärferer Fahrdynamik verbinden wollte.

Wichtig ist die Abgrenzung, dass CATS ausschließlich die Dämpfer verstellt; es hebt oder senkt das Fahrzeug nicht und verändert auch die Federn nicht – das bleibt aufwendigeren aktiven Fahrwerken oder einer Luftfederung vorbehalten. Sein Leistungsvermögen hängt von der Güte der Sensoren und der Regelsoftware ab, und wie jedes elektronisch geregelte Bauteil ist es darauf angewiesen, dass diese Komponenten einwandfrei arbeiten. CATS reiht sich in die weiter gefasste Kategorie der adaptiven, fahrbahnabtastenden Fahrwerke ein, die allesamt einen verstellbaren Dämpfer zum Kern jenes Mechanismus machen, der ein und dasselbe Auto zugleich komfortabel und wendig erscheinen lässt.