Durchzugskraft im unteren Drehzahlbereich

Durchzugskraft im unteren Drehzahlbereich – im Englischen "bottom-end power" – ist eine umgangssprachliche, aber weithin verständliche Bezeichnung für die Zugkraft, die ein Motor bei niedrigen Drehzahlen nahe dem unteren Ende seines Drehzahlbereichs entwickelt. Ein Motor mit kräftigem unterem Drehzahlbereich wirkt schon knapp über dem Leerlauf druckvoll und legt willig an Tempo zu, ohne dass der Fahrer ihn hart fordern oder die Drehzahl hochhalten muss. Der Begriff fängt eine Qualität der Mühelosigkeit ein: Der Wagen schiebt schon auf einen leichten Druck aufs Gaspedal nach vorn, anstatt einen Rückschaltvorgang und ein Hochklettern des Drehzahlmessers zu verlangen.

Technisch beschreibt man damit das Drehmoment, das der Motor bei niedrigen Drehzahlen entwickelt. Das Drehmoment ist die Drehkraft, die der Motor erzeugt, und es ist das Drehmoment, multipliziert mit der Übersetzung, das ein Fahrzeug tatsächlich vorantreibt; die Leistung ist schlicht das Produkt aus Drehmoment und Drehzahl. Ein Motor, der früh ein hohes Drehmoment erzeugt – etwa ein breites, flaches Plateau, das bereits bei rund fünfzehnhundert bis zweitausend Umdrehungen pro Minute beginnt –, verfügt über kräftige Durchzugskraft im unteren Bereich, weil er bereits bei langsam drehender Kurbelwelle echten Schub liefert. Dies erlaubt es einem Fahrzeug, sauber aus einer Einmündung herauszuziehen, eine Steigung in einem hohen Gang hinaufzubeschleunigen oder eine Last ohne Anstrengung zu befördern.

Für den Fahrer ergibt sich daraus eine entspannte, flexible Fahrleistung. Ein Fahrzeug mit reichlich Drehmoment im unteren Bereich lässt sich mit weniger Schaltvorgängen geschmeidig fahren, hält im Stadtverkehr einen hohen Gang und beschleunigt zum Überholen durch reines Gasgeben, statt erst zwei Stufen herunterzuschalten. Es wirkt spontan und gelassen – Eigenschaften, die im Alltag und beim Ziehen von Anhängern ebenso zählen wie die reine Höchstgeschwindigkeit auf der Rennstrecke. Im Normalbetrieb verbessert dies tendenziell auch den Kraftstoffverbrauch, weil der Motor seine Arbeit bei niedrigen, wirkungsgradgünstigen Drehzahlen verrichten kann.

Zwei Motorenarten sind für diesen Charakter besonders bekannt. Dieselmotoren erzeugen mit ihren langen Kolbenhüben und der hohen Verdichtung naturgemäß ein großes Drehmoment im unteren Bereich, weshalb sie seit jeher für Lastwagen, Anhängerbetrieb und schwere Fahrzeuge bevorzugt werden. Turboaufgeladene Benzinmotoren erzielen einen ähnlichen Effekt, indem sie zusätzliche Luft in die Zylinder pressen; moderne hubraumkleine Turbomotoren sind gezielt darauf abgestimmt, ihr maximales Drehmoment schon bei sehr niedrigen Drehzahlen zu liefern, und vermitteln so die Flexibilität eines großen, betont gelassenen Triebwerks aus einem kleinen, sparsamen Aggregat. Saugmotoren hingegen benötigen oft höhere Drehzahlen, um voll durchzuatmen, und wirken daher tendenziell im oberen Bereich kräftiger.

Die Durchzugskraft im unteren Bereich versteht man am besten im Gegensatz zur Leistung im oberen Drehzahlbereich, also der Kraft, die ein Motor hoch im Drehzahlband nahe dem roten Bereich aufbietet, wo üblicherweise die Spitzenleistungswerte angegeben werden. Viele sportliche Benzinmotoren sind auf den oberen Bereich ausgelegt und belohnen hohes Ausdrehen, während ein drehmomentstarker Diesel oder Turbo seine beste Arbeit weit unten leistet. Das Ideal für ein flexibles Straßenfahrzeug ist eine breite, gut geformte Leistungskurve, die einen kräftigen unteren Bereich mit anhaltendem Durchzug weiter oben verbindet. Ein verwandter Warnbegriff ist das Untertourigfahren: einen Motor in einem zu hohen Gang aus einer zu niedrigen Drehzahl ziehen zu lassen, unterhalb des Punktes, an dem er nutzbares Drehmoment erzeugt, was den Motor belastet und die praktische Untergrenze der nutzbaren Durchzugskraft markiert.