Carico massimo ammesso sull'asse (GAWR)

Il carico massimo ammesso sull'asse, in sigla GAWR (dall'inglese Gross Axle Weight Rating), è il peso massimo che un singolo asse di un veicolo è progettato e certificato a sopportare. Mentre i limiti di peso complessivo descrivono il veicolo nel suo insieme, il GAWR mette a fuoco un asse alla volta, definendo quanto carico la sua particolare combinazione di pneumatici, cerchi, cuscinetti, molle, freni e struttura dell'asse possa reggere in sicurezza. Esiste perché il peso è raramente distribuito in modo uniforme, e un asse sovraccarico può cedere o perdere capacità frenante anche quando la massa totale del veicolo appare accettabile.

Poiché l'avantreno e il retrotreno di un veicolo sopportano componenti diversi e quote diverse di un eventuale carico, il GAWR è indicato separatamente per ciascun asse. L'asse anteriore in genere sostiene il motore e lo sterzo e ha quindi un valore tarato di conseguenza, mentre l'asse posteriore, che di solito regge il grosso del carico, il peso sul timone in caso di traino e i passeggeri posteriori, è spesso omologato per portate superiori nei veicoli da trasporto. Il valore è fissato dall'elemento più debole della catena di quell'asse, frequentemente la capacità di carico degli pneumatici montati, ed è riportato sulla targhetta di omologazione del costruttore, di norma collocata nel vano della portiera lato guida.

L'importanza del GAWR sta in uno scenario che un singolo dato di peso totale non è in grado di rilevare. Un veicolo può rientrare comodamente nella propria massa complessiva ammessa e tuttavia sovraccaricare un asse se il carico è concentrato a un'estremità, per esempio una merce pesante ammassata sul retro del cassone di un pick-up o un oggetto denso collocato dietro le ruote posteriori. In tal caso il GAWR posteriore viene superato anche se l'autocarro nel suo complesso è regolare, e le conseguenze, pneumatici surriscaldati, cuscinetti affaticati, frenata ridotta e comportamento instabile, ricadono su quell'unico asse.

Ciò rende il GAWR particolarmente critico nel traino o nel trasporto di carichi densi e concentrati. La forza verticale che un rimorchio esercita sul gancio, il peso sul timone, grava quasi interamente sull'asse posteriore e può spingerlo oltre il limite ben prima che il peso complessivo appaia allarmante. Gli operatori attenti pesano quindi ciascun asse separatamente su una pesa pubblica, ridistribuiscono il carico verso l'avantreno o il retrotreno per bilanciarlo e possono ricorrere a un gancio a ripartizione di carico per trasferire parte del peso sul timone all'asse anteriore.

Il GAWR rientra in una famiglia di limiti di peso che devono essere rispettati tutti contemporaneamente. La massa complessiva ammessa limita il totale, la massa complessiva ammessa per il convoglio copre veicolo più rimorchio e la portata utile descrive ciò che può essere aggiunto alla massa a vuoto, eppure nessuno di questi garantisce che il singolo asse rientri nei limiti. Restare al di sotto di ogni GAWR anteriore e posteriore, della massa complessiva e del valore di portata utile nello stesso momento è l'unico modo per caricare un veicolo in modo legale e sicuro, ed è per questo che il GAWR va considerato insieme alla massa complessiva ammessa e alla portata utile.