Peso máximo por eje (GAWR)

El peso máximo técnico admisible por eje, abreviado como GAWR por sus siglas en inglés, es el peso máximo que un solo eje de un vehículo está diseñado y certificado para soportar. Mientras que los límites de peso global describen el vehículo en su conjunto, el GAWR se centra en un eje cada vez, definiendo cuánta carga puede sostener con seguridad su combinación concreta de neumáticos, llantas, rodamientos, muelles, frenos y estructura de eje. Existe porque el peso rara vez se reparte de forma uniforme, y un eje sobrecargado puede fallar o perder capacidad de frenada incluso cuando la masa total del vehículo parece aceptable.

Como la parte delantera y la trasera de un vehículo soportan componentes distintos y porcentajes distintos de cualquier carga, el GAWR se indica por separado para cada eje. El eje delantero soporta por lo general el motor y la dirección, de modo que su valor está ajustado a eso, mientras que el eje trasero, que suele cargar con el grueso del equipaje, del peso sobre la bola de remolque y de los ocupantes traseros, a menudo recibe un valor más alto en los vehículos de carga. El valor lo fija el eslabón más débil de la cadena de ese eje, con frecuencia la capacidad de carga de los neumáticos montados, y queda registrado en la placa de identificación del fabricante, situada normalmente en el vano de la puerta del conductor.

La importancia del GAWR reside en un escenario que una sola cifra de peso total no puede detectar. Un vehículo puede mantenerse holgadamente dentro de su masa máxima admisible y, aun así, sobrecargar un eje si la carga se concentra en un extremo, por ejemplo un bulto pesado apilado al final de la caja de un pick-up o un objeto denso colocado por detrás de las ruedas traseras. En ese caso se supera el GAWR trasero aunque el conjunto del vehículo sea legal, y las consecuencias, neumáticos recalentados, rodamientos forzados, menor frenada y comportamiento inestable, recaen sobre ese único eje.

Esto hace que el GAWR resulte especialmente crítico al remolcar o al transportar cargas densas y concentradas. La fuerza descendente que un remolque ejerce sobre la bola de enganche, el peso vertical, recae casi por completo sobre el eje trasero y puede empujarlo por encima de su valor mucho antes de que el peso combinado parezca alarmante. Por eso los usuarios prudentes pesan cada eje por separado en una báscula pública, redistribuyen la carga hacia delante o hacia atrás para equilibrarla y, en su caso, emplean un enganche distribuidor de carga para trasladar parte del peso vertical al eje delantero.

El GAWR forma parte de una familia de valores de peso que deben respetarse todos a la vez. La masa máxima admisible limita el total, el peso máximo del conjunto cubre el vehículo más el remolque y la carga útil describe lo que puede añadirse sobre la tara, pero ninguno de estos valores garantiza que un eje individual esté dentro de límites. Mantenerse por debajo de cada GAWR delantero y trasero, de la masa máxima admisible y de la cifra de carga útil al mismo tiempo es la única forma de cargar un vehículo de manera legal y segura, motivo por el cual el GAWR se considera junto a la masa máxima admisible y la carga útil.